Gr?ndung und Anfangsjahre

"Reichskuratorium f?r Wirtschaftlichkeit in Industrie und Handwerk": So lautete der vollst?ndige Name der neuen Stelle. Initiatoren waren der VDI, die Vereinigung technisch-wissenschaftlicher Vereine und das Reichswirtschaftsministerium. Den Vorsitz ?bernahm Carl-Friedrich von Siemens.

Der Reichswirtschaftsminister wies alle obersten Reichsbeh?rden an, das RKW "in geeigneter Weise und nachhaltig zu f?rdern". Seine Aufgabe sei es "alle auf die technischen Zusammenh?nge der Produktion sich beziehende Rationalisierungsarbeiten, soweit sie sich auf die Betriebe beziehen, [zu] erfassen zusammenleiten und in die Bahnen unmittelbarer Wirksamkeit [zu] lenken." (Schreiben des Reichswirtschaftsministers vom 22.10.1921)

Das RKW war also so etwas wie ein "Dachverband" f?r eine Reihe sogenannter Rationalisierungstr?ger, beispielsweise den Ausschuss f?r wirtschaftliche Fertigung AWF. Ab 1926 erhielt das RKW Mittel aus dem Reichsetat, die es zu einem gro?en Teil an diese etwa 30 Aussch?sse und K?rperschaften weitergab und deren Arbeitsergebnisse es ver?ffentlichte.

1932 gab es bereits 150 Aussch?sse und Arbeitsgemeinschaften, in denen etwa 4.000 Ehrenamtliche arbeiteten. Die ?Gemeinschaftsarbeit? f?hrte alle am Gegenstand Interessierten ehrenamtlich zusammen und sie entwickelten gemeinsam L?sungen. Sie kam in den 1920er Jahren zu einer ersten Bl?te und ist bis heute ?blich in Organisationen wie dem DIN oder der AWV, die damals ebenfalls unter dem Dach des RKW agierte.

Dem Kuratorium geh?rten knapp 200 Personen an, das ?Who is who? der Industrie in der Weimarer Republik, neben den Geheimen Kommerzienr?ten, Generaldirektoren und Fabrikbesitzern auch Wissenschaftler, Vertreter von Verb?nden und Ministerien. 1926 geh?rten sieben Gewerkschaftler dazu und eine einzige Frau: Charlotte M?hsam-Werter von der Zentrale der deutschen Hausfrauenvereine von Gro?-Berlin. Ja, auch Hauswirtschaft l?sst sich rationalisieren, bis in die 1960er Jahre gab es dazu Empfehlungen vom RKW.

Die Wurzeln der Rationalisierungsbewegung sind viel ?lter als das RKW: Normierung, Standardisierung, Typisierung gibt es, seit Menschen wirtschaftlich t?tig sind. Flie?b?nder f?hrten die Schlachth?fe in Chicago schon Mitte des 19. Jahrhunderts ein. Das f?r die Rationalisierungsbewegung wichtige Buch ?Wissenschaftliche Betriebsf?hrung? von Frederik Winslow Taylor erschien 1911. Zusammen mit der maschinellen Produktion und dem Fabriksystem waren die Voraussetzungen f?r Massenproduktion gegeben, auf die die Rationalisierungsbewegung vor allem abzielte. Neu war die Vehemenz, mit der das Prinzip der m?glichst effizienten Produktion seit dem Ende des Ersten Weltkriegs propagiert wurde.

F?r das RKW war der Fordismus die wesentliche Quelle: Henry Ford hatte Taylors Ideen studiert, installierte Flie?b?nder in seiner Fabrik und hat mit seinem einzigen Produkt, dem Kleinwagen "Thin Lizzy", den es nur in schwarz gab, das Prinzip Standardisierung auf die Spitze getrieben. Fords Autobiografie, 1922 erschienen, galt manchem als ?Evangelium der Hochmoderne? (R. Hachmann, 1996). Zu Fords Autofabriken pilgerten die deutschen Rationalisierer nach dem Ersten Weltkrieg, 1925 auch Carl K?ttgen, Generalbevollm?chtigter und Freund des RKW-Vorsitzenden C.F. von Siemens. Sein Bericht ?ber die Reise ?Das wirtschaftliche Amerika? ist so etwas wie das ?Manifest des RKW?. Aber die sozial- und gesellschaftspolitischen Implikationen, beispielsweise hohe L?hne, die Ford zahlte, damit seine Arbeiter sich seine Autos leisten konnten, fanden bei deutschen Unternehmern  keinen Widerhall. Dabei war dies Voraussetzung f?r die volkswirtschaftliche Wirkung der Rationalisierung, die das RKW wollte:

?Steigerung des Volkswohlstands durch Verbilligung, Vermehrung und Verbesserung der G?ter,?

so Gesch?ftsf?hrer Hans Hinnenthal 1927. In Deutschland blieben die Reall?hne niedrig und die Arbeitslosigkeit relativ hoch, auch in den "guten" Jahren der Weimarer Republik.

Hauptt?tigkeit des RKW war das Ver?ffentlichen der Ergebnisse aus den Aussch?ssen und Arbeitsgemeinschaften, zum Beispiel in der Monatsschrift RKW-Nachrichten, ?ber die Schriftenreihe RKW-Ver?ffentlichungen und das Handbuch der Rationalisierung (HdR), das von 1928 bis in die 1970er Jahre immer wieder neu aufgelegt wurde. Aber die Wirkung blieb bescheiden: Flie?arbeit f?hrten nur wenige Unternehmen ein, bis 1930 gab es sch?tzungsweise 80.000 Flie?- und Bandarbeitspl?tze, etwa f?r ein halbes Prozent der Besch?ftigten in Gewerbebetrieben (J. B?nig, 1993).

Aus der Erkenntnis heraus, dass f?r eine "echte" Rationalisierung nicht nur die Produktion, sondern auch die vor- und nachgelagerten Bereiche die Prinzipien der Rationalisierung anwenden m?ssten, entstand 1926 die Arbeitsgemeinschaft f?r wirtschaftliche Verwaltung AWV. Eines ihrer wichtigsten Themen war anfangs die Einheitsbuchf?hrung, die auf dem Kontenrahmen aufsetzte, den Professor Eugen Schmalenbach f?r den AWV-Ausschuss Rechnungswesen entwickelt hatte. Die betriebswirtschaftliche Rationalisierung spielte ab den 1930er Jahren eine gro?e Rolle und ganz besonders nach der Wiedergr?ndung in den 50er Jahren.